Los organismos genéticamente modificados (OGM) son organismos vivos cuyo material genético ha sido manipulado artificialmente en un laboratorio mediante ingeniería genética. La combinación de genes de diferentes organismos se conoce como tecnología de ADN recombinante y se dice que el organismo resultante es 'Genéticamente modificado (GM)', 'Genéticamente modificado' o 'Transgénico'. Esto crea combinaciones de genes de plantas, animales, bacterias y virus que no se producen en la naturaleza o mediante los métodos tradicionales de cruzamiento. La mayoría de los cultivos GM han sido diseñados para resistir la aplicación directa de herbicidas (glifosato) y / o para producir un insecticida. Sin embargo, ahora se están utilizando nuevas tecnologías para desarrollar artificialmente otros rasgos en las plantas, como la resistencia al dorado en las manzanas, y para crear nuevos organismos utilizando la biología sintética. A pesar de las promesas de la industria biotecnológica, no hay evidencia de que ninguno de los cultivos transgénicos actualmente en el mercado ofrezca un mayor rendimiento, tolerancia a la sequía, mejor nutrición o cualquier otro beneficio para el consumidor. En ausencia de estudios creíbles de alimentación independiente a largo plazo, se desconoce la seguridad de los cultivos GM. Cada vez más, los ciudadanos toman el asunto en sus propias manos y eligen optar por no participar en el experimento de OGM.

Las principales preocupaciones de los cultivos transgénicos son las siguientes:

• Efectos negativos sobre la salud por comer organismos genéticamente modificados

• No hay suficientes pruebas de seguridad en OMG

• Reacciones alérgicas a las nuevas proteínas que se producen.

• Transferencia de modificación genética a pariente salvaje

• Aumento de la contaminación debido al mayor uso de herbicidas.

• Disminución de la diversidad genética de cultivos y animales.

• Costo
  

A medida que la prevalencia de organismos genéticamente modificados continúa aumentando, ha aumentado el interés público por la información sobre la seguridad de estos productos. Las preocupaciones generalmente se centran en cómo los cultivos transgénicos pueden afectar el medio ambiente o cómo puede afectar al consumidor. Una preocupación específica es la posibilidad de que los cultivos transgénicos afecten negativamente la salud humana. Esto podría ser el resultado de diferencias en el contenido nutricional de los cultivos, la respuesta alérgica de proteínas no naturales o efectos secundarios no deseados, como toxicidad, daño a órganos o transferencia de genes. Prácticamente todas las revisiones recientes que han evaluado críticamente los resultados de los datos de investigación de seguridad de cultivos / alimentos transgénicos, publicados en revistas científicas revisadas por pares, han llegado a la conclusión de que, en el mejor de los casos, su seguridad aún no se ha establecido adecuadamente. En el peor de los casos, que los resultados de los estudios de evaluación de riesgos, en particular (pero no exclusivamente) los realizados independientemente de la industria de la biotecnología, han generado importantes preocupaciones de seguridad que no se han resuelto adecuadamente.

Las preocupaciones comúnmente planteadas sobre las posibles implicaciones de los alimentos GM para la salud humana son: toxicidad inherente del gen nuevo y sus productos, el potencial de expresar proteínas antigénicas novedosas o alterar los niveles de alérgenos proteicos existentes, el potencial de efectos no deseados como resultado de las alteraciones del huésped vías metabólicas, o sobreexpresión de sustancias inherentemente tóxicas o farmacológicamente activas, y el potencial de composición de nutrientes en el nuevo alimento difiere significativamente de una contraparte convencional.

Contaminación del suelo y del medio ambiente

El cultivo comercial mundial de cultivos genéticamente modificados (GM) ha generado preocupaciones sobre los posibles efectos adversos en el medio ambiente derivados del uso de estos cultivos. Un ejemplo particular es el maíz Bt ( maíz Bacillus Thuringensis), que es ampliamente conocido por su capacidad de control de plagas. Bacillus thuringensis es una bacteria del suelo que tiene un gen que produce ciertas toxinas proteicas que destruyen eficazmente las plagas e insectos, como las orugas de las larvas. Este gen luego se inserta en el maíz para hacerlo más resistente a las plagas. Si bien esta característica es útil para controlar las plagas, puede provocar la liberación de dicha toxina al suelo. Los herbicidas, incluido el glifosato, aumentan las enfermedades de las plantas al alterar la capacidad de las plantas para absorber nutrientes y reducir la salud del suelo al matar los microbios. Demasiadas toxinas en el suelo pueden prevenir el crecimiento de bacterias buenas esenciales para el crecimiento de las plantas. Como resultado, el suelo queda vacío de todos los nutrientes necesarios.

La siembra comercial a gran escala de cultivos genéticamente modificados comenzó en 1996. Además de las preocupaciones con respecto a la salud a largo plazo, los impactos ambientales y socioeconómicos de estos cultivos, una preocupación específica ha sido la contaminación de cultivos no modificados genéticamente por cultivos modificados genéticamente y parientes. establecido fuera de las áreas plantadas. Según el International Journal of Food Contamination, se produjeron casi 400 casos de contaminación por OMG entre 1997 y 2013 en 63 países. Parte del problema es la naturaleza misma de la naturaleza. Muchas plantas son polinizadas por insectos, pájaros o viento, lo que permite que el polen de una planta transgénica se mueva a los campos vecinos o al medio silvestre. Esta "deriva genética" ilustra la enorme dificultad para contener la tecnología de OGM. No solo es imposible prevenir la deriva genética, sino que una regulación inadecuada tampoco hace que las compañías de semillas rindan cuentas por los daños resultantes y, en última instancia, incumbe a los agricultores que han sido víctimas de la contaminación. Las preocupaciones con respecto a la contaminación GM de cultivos no GM incluyen la pérdida de mercados, particularmente aquellos que requieren productos "libres de GM"; suministro futuro de semillas no modificadas genéticamente (especialmente para semillas salvadas de cultivos polinizados abiertos) y posible introgresión (propagación) del rasgo modificado genéticamente en poblaciones silvestres y salvajes de parientes de cultivos.

Superweeds y Superpests

La agricultura modificada genéticamente ha dado lugar a súper malezas y superpeces que son extraordinariamente difíciles de manejar para los agricultores. La aparición y propagación de malezas resistentes al glifosato es la segunda y, con mucho, el factor más importante que impulsa el uso de herbicidas en tierras plantadas con variedades resistentes a herbicidas. Es preocupante el uso excesivo de glifosato, un herbicida de amplio espectro que se encuentra comercialmente en Roundup, utilizado con semillas diseñadas para resistir su aplicación. Las malezas resistentes al glifosato eran prácticamente desconocidas antes de la introducción de los cultivos listos para el rodeo en 1996. Entre 1996 y 2011, el uso de herbicidas en los Estados Unidos aumentó en 527 millones de libras, principalmente a partir del glifosato. Ahora hay al menos 14 especies de malezas resistentes al glifosato en todo el país, y casi el doble de ese número en todo el mundo. Este mismo escenario fue advertido en un informe de 2010 de la Academia Nacional de Ciencias, que advirtió que el uso excesivo de glifosato lo haría inútil. Además, los agricultores afectados por plagas resistentes deben volver a productos químicos más viejos y más tóxicos, más mano de obra o labranza más intensiva, que eclipsan los beneficios prometidos de la tecnología GM.

Biodiversidad

La producción de cultivos transgénicos también impone altos riesgos para la interrupción de la biodiversidad. Esto se debe a que los rasgos "mejores" producidos a partir de genes de ingeniería pueden dar como resultado el favorecimiento de un organismo. Además, la introducción de organismos genéticamente modificados puede eventualmente interrumpir el proceso natural del flujo de genes. No solo está en riesgo la biodiversidad, sino que se destruyen poblaciones benéficas de insectos y se contaminan las cuencas.

Quizás el evento más conocido que ilustra la importancia de la diversidad genética en la agricultura es la hambruna irlandesa de la papa. En el siglo XIX, gran parte de la población irlandesa dependía de la papa "lumper" casi exclusivamente para su dieta. El país era un verdadero monocultivo, una gran vulnerabilidad que se reveló cuando la plaga se extendió rápidamente por el campo, devastando la cosecha, la población irlandesa y su economía.

Deben considerarse las lecciones de la 'gran hambruna irlandesa de la papa'. La prevalencia de los OGM en los principales cultivos de campo amenaza la diversidad genética de nuestro suministro de alimentos. La diversidad genética ayuda a las especies individuales a adaptarse a nuevas condiciones, enfermedades y plagas, y puede ayudar a los ecosistemas a adaptarse a un entorno cambiante o condiciones severas como sequías o inundaciones. El cambio climático presenta estos desafíos exactos y los agricultores necesitan tantas herramientas como sea posible para abordarlos, hasta el código genético.

Patentes de semillas

Durante miles de años, los agricultores han guardado semillas de una temporada de cultivo a otra. Pero cuando Monsanto desarrolló semillas genéticamente modificadas (GM) que resistirían su propio herbicida, el Roundup a base de glifosato, patentó las semillas. La Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos, durante prácticamente toda su historia, se negó a otorgar patentes sobre semillas, viéndolas como formas de vida con demasiadas variables para ser patentadas. Sin embargo, en 1980, la Corte Suprema de los Estados Unidos permitió las patentes de semillas en una decisión 5-4. Esto sentó las bases para que muchas corporaciones comiencen a obtener el control del suministro mundial de alimentos. En los últimos 15 años, una colección de cinco corporaciones gigantes de biotecnología: Monsanto, Syngenta, Bayer, Dow y DuPont, han comprado más de 200 compañías, lo que les permite dominar el acceso a las semillas. Monsanto se ha convertido en el líder mundial en ingeniería genética de semillas, ganando más de 674 patentes de biotecnología, que es más que cualquier otra compañía. Si usted es un agricultor que compra sus semillas Roundup Ready, debe firmar un acuerdo que promete no guardar la semilla producida después de cada cosecha para volver a plantarla. También tiene prohibido vender la semilla a otros agricultores. En resumen, debe comprar nuevas semillas cada año.

Debido a que guardar semillas se considera una infracción de patente, cualquiera que guarde semillas GM debe pagar una tarifa de licencia para volver a sembrarlas. Esto da como resultado precios más altos y opciones de productos reducidas, así como la mayor necesidad de pesticidas y herbicidas requeridos por los cultivos transgénicos. La primera cosecha de variedades de semillas transgénicas o híbridas, con riego óptimo, fertilizantes y pesticidas, los rendimientos pueden aumentar entre un 15 y un 30 por ciento. Sin embargo, la segunda generación de estas semillas no produce lo mismo, sino que se desarrolla en una multitud de formas de plantas. Por lo tanto, no es posible volver a plantar semillas híbridas, y los agricultores se ven obligados a recomprar semillas cada temporada. Para los distribuidores de semillas esto es realmente genial, su negocio está protegido y diseñado en el mismo producto que venden.