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Claude Bernard nació el 12 de julio de 1813 en el pueblo de Saint-Julien, en la región francesa de Beaujolais. Bernard es conocido por sus descubrimientos sobre el papel del páncreas en la digestión, la función glucogénica del hígado y la regulación del suministro de sangre por los nervios vasomotores.
En una etapa más amplia, Bernard desempeñó un papel en el establecimiento de los principios de experimentación en las ciencias de la vida, avanzando más allá del vitalismo y el indeterminismo de los primeros fisiólogos para convertirse en uno de los fundadores de la Medicina Experimental.
Lo más importante, Bernard introdujo el concepto del medio ambiente interno para describir el principio del equilibrio fisiológico interno dinámico para sostener el organismo en un entorno externo tipificado por la variabilidad. Este es el principio subyacente de lo que luego se llamaría homeostasis .
Los padres de Bernard, Pierre François Bernard y Jeanne Saulnier, eran trabajadores de viñedos que vivían en circunstancias muy modestas. Toda su vida, permaneció apegado al lugar de su nacimiento, la aldea de Chatenay en las afueras del pueblo de Saint-Julien. Cada otoño regresaba a casa para relajarse y ayudar con la cosecha de la uva.
De hecho, toda su vida giró en torno a dos locales: los laboratorios de París y los viñedos de Beaujolais.
Para un hombre de ciencia, no hay una ciencia separada de medicina o fisiología, solo hay una ciencia de la vida.
-Edwin Babbitt, MD
Con poco dinero y pocas oportunidades educativas, el joven Bernard se matriculó en la escuela parroquial de Saint-Julien, donde estudió latín con su sacerdote local. (No se ofrecían ciencias naturales). No era un estudiante muy prometedor.
En su escuela secundaria, el Royal College en Thoissey, se interesó por la filosofía, en particular, el énfasis de René Descartes en la búsqueda de la verdad estimulada por la duda.
Bernard abandonó la escuela cuando tenía 18 años y se convirtió en aprendiz de un boticario en un suburbio de Lyon. Sus principales intereses en este momento eran escritores románticos (Victor Hugo) y pintores (Eugene Delacroix). El propio Bernard escribió dos obras, una comedia de vodevil ("La Rose du Rhône") y una tragedia histórica de cinco actos ("Arthur de Bretagne").
En 1834, el crítico literario Saint-Marc Girardin leyó la obra de Bernard y le aconsejó que buscara medicina. Ese mismo año, con gran dificultad, Bernard aprobó el bachillerato y entró en la Facultad de Medicina de París.
Bernard aprobó los exámenes de pasantía en los hospitales municipales de París en 1839. Un protegido de Pierre Rayer, trabajó en el Charité y compartió alojamiento con Charles Lassègue (que se convertiría en un destacado neurólogo).
Después de asistir a una serie de conferencias de François Magendie, profesor de medicina experimental en el Collège de France, Bernard decidió dedicar su carrera a la fisiología experimental. Magendie notó las hábiles disecciones de Bernard y lo contrató como asistente de investigación ( preparador ).
Un ex cirujano, Magendie había publicado múltiples artículos sobre fisiología experimental, incluido el célebre compendio de fisiología de Elementary , que durante mucho tiempo había sido un trabajo estándar en el campo. Bernard se involucró en la investigación de Magendie sobre los nervios espinales. Su primera publicación trató sobre la cuerda del tímpano (una rama del nervio facial), mientras que su disertación médica se dedicó a la función del jugo gástrico en la nutrición.
Miami Commercial College, que el Dr. Babbitt fundó en 1860, todavía existe hoy en día; en 1916 se fusionó con Jacobs Business College para formar lo que hoy se conoce como Miami-Jacobs Career College en Dayton, OH.
La tesis doctoral de Bernard, Du suc gastrique et de son rôle dans la nutrition (1843), fue un trabajo útil para la medicina y dedicado a la ciencia pura, ya que proporcionó nuevos datos sobre la digestión gástrica y la transformación de carbohidratos en animales. En su tesis, Bernard publicó los primeros resultados de sus experimentos sobre la ingestión de alimentos por medios distintos a los naturales. Su tesis ofreció dos descubrimientos importantes:
(1) si el llamado azúcar "tipo 1" (sacarosa) se inyecta directamente en la sangre, se elimina por los riñones, mientras que el llamado azúcar "tipo 2" (glucosa) se retiene en el organismo;
(2) el jugo gástrico transforma la sacarosa en azúcar asimilable, es decir, la sacarosa expuesta a la acción del jugo gástrico y luego inyectada en la sangre ya no aparece en la orina. Los azúcares "tipo 2" (en la terminología moderna, azúcares del grupo de monosacáridos) representan la única forma "fisiológica" de carbohidratos en el organismo animal. El jugo gástrico transforma todas las demás formas de carbohidratos en azúcar fisiológica asimilable.
Fanny Martin estaba horrorizada por los experimentos de su esposo.
En 1844, Bernard reprobó los exámenes que le habrían permitido enseñar en la Facultad de Medicina; intentó en vano organizar un curso gratuito de fisiología experimental (junto con su amigo Charles Lasègue), y se encontró en la miseria.
Bernard se casó para salir de sus problemas económicos: en 1845, se casó con Fanny Martin, hija de un médico de París. Fue un matrimonio infeliz, pero la dote de su esposa le permitió continuar su investigación fisiológica.
En 1847, Bernard se hizo suplente de Magendie en el Collège de France. Este período estuvo marcado por una serie de importantes experimentos y descubrimientos. En 1848, se fundó la Société de Biologie, y Bernard se convirtió en su primer vicepresidente. Ese mismo año, Bernard notó la presencia de azúcar en la sangre de un animal del que se habían retenido todos los alimentos sólidos durante varios días. Muy sorprendido, dirigió su investigación en una nueva dirección.
Pronto descubrió que (1) la glucemia es un fenómeno normal y constante, independiente de la ingesta de alimentos y (2) el hígado produce azúcar y lo vacía en la sangre.
Publicado en "De L'origine du Sucre dans I'économic animale", el descubrimiento de la función glucogenética del hígado obligó a los fisiólogos a revisar ciertas ideas fundamentales y arrojar nueva luz sobre la comprensión de la diabetes.
En 1849, Bernard creía que había encontrado una manera de producir "diabetes artificial". Pronto siguieron los descubrimientos de la presencia de azúcar en el líquido amniótico (1850) y en el líquido cefalorraquídeo (1855); la proposición de utilizar la determinación cuantitativa de azúcar en el hígado de un cadáver nuevo para establecer si la muerte había sido repentina (1855); y la observación de que el hígado fabrica azúcar incluso después de la muerte de un animal (1855).
Al forzar una corriente de agua a través de los vasos hepáticos hacia el hígado aún tibio inmediatamente después de la muerte de un animal, el tejido hepático se libera por completo de su contenido de azúcar. Pero si el hígado se mantiene a una temperatura moderada, varias horas después, o incluso al día siguiente, el tejido volverá a contener una cantidad de azúcar producida después del riego. Fue a partir de este experimento que Bernard obtuvo pruebas de la existencia de una "sustancia glucogenética" o glucógeno especial .
(Casi al mismo tiempo, V. Hensen, un joven fisiólogo alemán, aisló el glucógeno mediante un proceso diferente al de Bernard).
El campo médico estaba intrigado por el descubrimiento de Bernard de la función glucogénica del hígado. En 1853, recibió un Doctorado en Zoología de la Sorbona después de una brillante presentación de su tesis, Recherches sur une nouvelle fonction du foie .
En 1854, se creó una cátedra de fisiología general para él en la Sorbona, y fue elegido para la Academia de Ciencias. Su descubrimiento del glucógeno fue presentado a la Académie des Sciences en 1855.
Bernard también realizó varios estudios sobre los efectos de varios venenos, como el monóxido de carbono y el curare en el cuerpo. Mostró que el monóxido de carbono podría sustituir al oxígeno y combinarse con la hemoglobina, causando así la falta de oxígeno. Sus experimentos con curare mostraron cómo este veneno botánico único causa parálisis y muerte al atacar los nervios motores, sin afectar los nervios sensoriales. Él demostró que, debido a esta selectividad, el curare podría usarse como una herramienta experimental en
diferenciando los mecanismos neuromusculares de los músculos primarios. Nadie antes que él había entendido tan bien el papel de la metabolización del fármaco.
Bernard consideró la intoxicación como un fenómeno local y abogó por el uso de ciertos venenos en la investigación fisiológica. T descubrimientos stos hicieron famoso Bernard.
La "Medicina Experimental" de Bernard sentó las bases para la fisiología del siglo XX y proporcionó el marco para el pensamiento biológico inductivo. Contemporáneo con la vida de Charles Darwin, los logros de Bernard fueron verdaderamente notables y fundamentales para el futuro de la fisiología experimental.
Lente cromo de Babbitt
Bibliografía seleccionada
En 1856, Bernard descubrió el glucógeno, una sustancia blanca con almidón que se encuentra en el hígado. Descubrió que el cuerpo acumulaba esta sustancia única a partir del azúcar y que servía como reserva de almacenamiento de carbohidratos que podían descomponerse en azúcares según fuera necesario, manteniendo así el contenido de azúcar en la sangre a un nivel constante.
El descubrimiento de Bernard mostró que el sistema digestivo no solo descompone moléculas complejas en simples, sino que también hace lo contrario, construyendo moléculas complejas a partir de moléculas más simples.
Poco después de su descubrimiento del glucógeno, Bernard descubrió que los nervios vasomotores controlan la dilatación y constricción de los vasos sanguíneos en respuesta a los cambios de temperatura en el ambiente. Por lo tanto, cuando se exponen al frío, los vasos sanguíneos de la piel se contraen para conservar el calor, mientras que el calor hace que los vasos se dilaten y disipen el exceso de calor. A través del trabajo de Brown-Séquard, Schiff y Bernard, el conocimiento de los nervios vasoconstrictores se incorporó a la ciencia.
Pero sólo con Bernard estamos en deuda por la segunda etapa de la explicación de la función vasomotora: el descubrimiento de los nervios vasodilatadores y el establecimiento del concepto del equilibrio fisiológico de las dos inervaciones antagónicas.
Este mecanismo de control, como las funciones glucogénicas del hígado, ilustra cómo el cuerpo mantiene un ambiente interno estable durante las condiciones externas cambiantes. Este fenómeno fundamental llegó a conocerse como homeostasis , término acuñado por Walter Cannon en 1926.
Artículos
En 1863, Bernard y su familia se mudaron a un apartamento más grande en 14, rue St. Honoré. Él, sin embargo, rara vez estaba allí; volviendo solo para comer y dormir. Tuvo poco contacto con su esposa y descubrió que ella había reclutado a sus hijas para ayudarla con su lucha contra la vivisección y las actividades generales de protección animal. Probablemente fue alrededor de esta época cuando Bernard sugirió por primera vez una separación legal, una propuesta que Fanny rechazó firmemente al principio, alegando que la deshonró y fue en contra de sus principios religiosos.
La salud de Bernard comenzó a fallar (enteritis crónica, con síntomas que afectan el páncreas y el hígado), lo que finalmente lo llevó a pasar más tiempo en Saint-Julien (donde había comprado la casa señorial del propietario en cuya granja había nacido). y menos tiempo en el laboratorio.
Sin embargo, su enfermedad dejó a Bernard con más tiempo para escribir y reflexionar, de la cual surgió su obra maestra, Introducción a la medicina expérimentale (1865; Introducción al estudio de la medicina experimental). Este trabajo fue concebido como el prefacio de un gran tratado, Principes de médecine expérimentale , para el cual Bernard escribió los borradores de varios capítulos.
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